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    郭纲松了口气，为难地看着秦强：“秦大人，朝廷有令，此等案件，非谋逆，非风月，非五伦，百姓是有权要求听审的。”

    秦强脸色铁青：“百姓何以来得如此之快？不是说悄悄地抓来吗？”

    牛师爷满脸惭愧：“秦大人，这厮十分刁顽，被抓之时拼命挣扎，大声呼喊，我们已经尽力了。”

    秦强默然，随着众人走到前堂，刘度也被衙役们架到堂前。

    刘通见到堂弟屁股鲜血淋漓，十分心疼，跪地呼号。

    “县尊大人，我这堂弟看个小铺，是犯了什么王法，乃至于被杖责？”

    郭纲看了秦强一眼：“因之前京福斋糖霜投毒一案，本官怀疑是铺中有毒物污染，故而询问。”

    刘通伸出一根手指，看着郭纲：“县尊大人，投毒案当时已经结案，我这边可是有理的呀！”

    郭纲一拍桌子，用袍袖挡住视线，手指指向秦强的方向。

    “你有理又如何？投毒案已问完，并无问题，但刘度承认他关门歇业是受人怂恿，这也是罪！”

    刘通一愣：“这……这不能吧，他跟我说他身子不适，所以要歇业几天的啊。”

    郭纲一拍惊堂木：“刘度，你再说一遍，是谁让你关门歇业的？”

    刘度现在回到大堂，众目睽睽，不再是内堂里的待宰羔羊了，胆子也大了一些。

    之前在内堂他确实是害怕了，他毕竟只是个乡下人，刚进城没几天，哪见过这阵势。

    好在刘通之前就告诉过他，如果官府问，就说身体不适，如果挨打，就说是花子干的。

    “回县尊老爷，是一个花子勒索我，我不给钱，他便闹，我只能关门求个清净。”

    郭纲看向秦强，意思是你看怎么办。秦强被气笑了，他的目光扫向人群，看着那一张张脸。

    那些脸上带着恭敬的表情，可目光中却都带着嘲讽，就像在问他，你知道真相，可你能怎么样？

    “来人，把所有店铺掌柜的都请来，本官要代表朝廷，问问他们！”

    郭纲一惊，店铺关门歇业，是人家的自由，抓刘度用的是老案子的借口，其他店铺可没有这个借口。

    但眼看秦强已经红了眼睛，郭纲也不敢违拗，自己派捕快去办，还有转圜余地，万一秦强动用守备被兵丁，事儿就更大了。

    “牛师爷，你和捕头带队，把各家店铺掌柜的都请来，注意是请来，不是抓来！”
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